Kathrin spricht mit den Augen

Kathrin Lemler hat aufgrund ihrer schweren Behinderung keine Kontrolle über ihre Muskeln – doch ihr Leben hat die 25-Jährige im Griff. Sie lebt in einem Studentenheim in Köln und studiert Erziehungswissenschaften an der Universität. Ihre Bewegungen sind spastisch, reden kann sie nicht. Und doch hat die junge Frau viel zu erzählen. Dazu benutzt sie ihre Pupillen, mit denen sie einen Sprachcomputer steuert. 

Alfred Hovestädt lernte Kathrin Lemler als zehnjähriges Mädchen kennen. Gemeinsam veröffentlichten sie das Kinderbuch „Kathrin spricht mit den Augen“. 15 Jahre später treffen sich die beiden wieder. Dabei entsteht dieses Interview für die Zeitschrift Sozialcourage. 

Wie hat dieses Buch Dein Leben geprägt?Zunächst einmal konnte ich dadurch meine Behinderung verarbeiten. Beim Schreiben wurde ich damit konfrontiert. Ich denke, deshalb kann ich heute so offen über mich reden und bin so selbstbewusst. Das Buch hat mir den Mut gegeben. Weiterhin hat es mir einige Türen geöffnet. 

So präsentiert sich Kathrin Lemler auf ihrer Website.

Häufig werde ich von fremden Leuten unterschätzt. Sobald solche Leute das Buch gelesen haben, ändert sich das schlagartig. Das Buch bringt also Menschen dazu, mich ernst zu nehmen und ein zweites Mal hinzusehen. Aufgrund des Buches kennen mich auch viele Leute, die beruflich etwas mit Unterstützter Kommunikation zu tun haben. Einige Male haben mich die Veranstalter von Konferenzen eingeladen, weil sie mein Buch gelesen hatten. Wenn ich dann vor einem großen Publikum Vorträge halte, ist das immer eine große Ehre für mich. Genauso eine große Ehre war es für mich, als wir einen bedeutenden Preis für das Buch erhalten haben: ISAAC (Gesellschaft für Unterstützte Kommunikation) hatte uns 1998 den „Shirley-McNaughton-Exemplary-Communication-Award“ verliehen, die weltweit wichtigste Auszeichnung dieses Vereins. 

Wie sah dein Leben seitdem aus?
Seit dem Erscheinen des Buchs sind 15 Jahre vergangen. In dieser Zeit hat sich einiges bei mir geändert. Als Erstes wechselte ich 1998 von der Förderschule an eine integrative Gesamtschule. Dort bestand ich die mittlere Reife. Nach einigen Verhandlungen konnte ich dann ein Gymnasium besuchen und mein Abi machen. Seit dem Wintersemester 2008 studiere ich an der Universität  Köln Erziehungswissenschaften. 

Während dieser Zeit haben sich auch meine Kommunikationsmöglichkeiten weiterentwickelt. Ich bediene meinen Sprachcomputer mit den Augen. In dem kleinen Kasten unterhalb des Bildschirms ist eine Infrarotkamera eingebaut. Diese verfolgt meine Pupillen und berechnet aus dem Abstand zwischen Bildschirm und Pupillen, wohin ich gerade schaue. Ich muss lediglich eine gewisse Zeit einen Buchstaben auf meiner Tastatur fixieren und das Feld wird ausgelöst. Diese Augensteuerung beschleunigt meine Kommunikation. 

Welche Erfahrungen hast du gemacht?
Für mich war es ein langer, oft holpriger Weg von einer Förderschule bis hin zur Universität. Häufig trauten mir Leute nicht zu, dass ich mit einer solchen schweren Behinderung in der Lage wäre, einen Abschluss zu erreichen. Von diesen Menschen habe ich mich nie entmutigen lassen. Im Gegenteil, ich dachte dann: So, und jetzt erst recht! Dann habe ich zum Glück auch Menschen getroffen, die an mich und meine Fähigkeiten geglaubt haben. 

Hast du dein berufliches Ziel erreicht?
Ich bin auf dem besten Wege dorthin. Ich möchte mich beruflich dem Bereich Unterstützte Kommunikation widmen. Schon jetzt arbeite ich hin und wieder am Forschungs- und Beratungszentrum für Unterstützte Kommunikation der Uni mit. Ich möchte meine eigenen Erfahrungen mit dem Fachwissen verknüpfen und so andere nichtsprechende Menschen bei ihrer Suche nach geeigneten Kommunikationsmitteln unterstützen.        

Wer sind die wichtigsten Menschen in deinem Leben?
Der wichtigste Mensch in meinem Leben heißt Tim und ist seit drei Jahren mein Freund. Wir haben gemeinsam Abi gemacht. Zurzeit studiert er in Koblenz Mechatronik und wir sehen uns nur am Wochenende. Jedoch habe ich inzwischen hier in Köln auch liebe Menschen kennengelernt, mit denen ich etwas unternehmen kann. Mein größter Wunsch von damals hat sich erfüllt: Ich habe Freunde gefunden. Meine Familie spielt natürlich auch eine wichtige Rolle. Besonders meine Mutter unterstützt mich dabei, ein selbstständigeres Leben zu führen. 

Wie ist das, wenn man jeden Tag auf Hilfe angewiesen ist?
Ich empfinde das nicht so, dass ich ständig auf Hilfe angewiesen bin. Natürlich benötige ich 24 Stunden am Tag Unterstützung. Seitdem ich in Köln wohne, nutze ich das „Persönliche Budget“. Aufgrund dessen bekomme ich derzeit monatlich eine Pauschale vom Sozialamt. Von dieser kann ich meine Assistenz bezahlen. Ich beschäftige im Augenblick sieben Assistentinnen und Assistenten. Ich bin ihr Chef, sie sind direkt bei mir angestellt. Sie übernehmen die Tätigkeiten, die ich nicht allein ausführen kann. Sie tun nur das, was ich ihnen sage. Deshalb sind sie auch keine Betreuer, sondern Assistenten! 

Was wünschst du dir von der Gesellschaft?
Das Thema Behinderung wird immer noch tabuisiert. Ich wünsche mir mehr Offenheit im Umgang mit Menschen mit Beeinträchtigungen. Um dies zu erreichen, muss mehr Aufklärung stattfinden. Ich setze mich dafür ein, dass Menschen begreifen, dass ich gar nicht anders bin. 

Was sind deine Träume?
Ich finde, meine Träume sind ganz schön realistisch. Ich möchte mit meinem Freund zusammenziehen, mein Studium erfolgreich abschließen und auf dem ersten Arbeitsmarkt einen Job finden. 

Wie sieht dein Alltag heute aus?
Insgesamt unterscheidet sich mein Leben zurzeit nicht sehr von dem anderer junger Frauen. Ich studiere, pendle am Wochenende nach Hause zu meiner Familie und meinem Freund, treffe mich mit Freunden auf ein oder zwei Bier, verreise gern und lerne dabei viele nette Menschen kennen. Ich habe konkrete Vorstellungen, was meine Zukunft betrifft, und ich stehe mitten im Leben. Nur auf einen Unterschied bestehe ich: Ich habe mein Leben nicht in der Hand, sondern in den Augen! 

zur Website von Kathrin Lemler